Durante mais de três décadas, o urso-pardo Felix viveu em um pequeno recinto de concreto ao lado de um restaurante e de uma estrada movimentada em Kočevje, no sudeste da Eslovênia. Mantido como atração para visitantes, ele deixou o local aos 34 anos e teve, pela primeira vez, a oportunidade de caminhar sobre terra e desenvolver comportamentos naturais da espécie.
Nascido em 1991, Felix passou praticamente toda a vida em cativeiro privado. A organização internacional FOUR PAWS classifica animais mantidos nessas condições como “ursos de restaurante”, expressão usada para exemplares mantidos próximos a estabelecimentos comerciais como forma de chamar a atenção do público.
A mobilização para mudar a situação ganhou força em 2024, quando quase 100 mil pessoas apoiaram uma campanha pelo resgate do animal. Em fevereiro de 2025, o proprietário concordou em entregar Felix, permitindo o início dos preparativos para a transferência para um santuário na Áustria.
Problemas de saúde dificultaram resgate
A idade avançada exigiu cuidados antes da transferência. Uma avaliação veterinária identificou doença degenerativa nas articulações, rigidez nas patas traseiras e comprometimento da visão. Felix também apresentava problemas dentários graves, que exigiam tratamento e controle da dor.
Após os exames, os profissionais concluíram que o urso tinha condições clínicas para enfrentar o transporte. O resgate aconteceu em 8 de maio de 2025.
Felix percorreu aproximadamente oito horas entre a Eslovênia e a Áustria, acompanhado e monitorado por uma equipe especializada e por uma profissional veterinária. O destino foi o Bear Sanctuary Arbesbach, mantido pela FOUR PAWS na Baixa Áustria.
Terra sob as patas pela primeira vez
A chegada proporcionou experiências completamente diferentes das que Felix conhecia. Pouco depois da abertura da caixa de transporte, ele começou a explorar o novo espaço, bebeu água, aceitou alimentos e investigou o ambiente.
Um dos comportamentos que mais chamou a atenção dos cuidadores foi quando Felix começou a cavar e preparou uma cama de palha. Segundo a organização, eram atividades que ele pôde experimentar naquele contexto pela primeira vez.
O novo espaço conta com árvores, arbustos, rochas e um lago e foi adaptado às limitações físicas do urso. Uma rampa facilita o acesso à água, enquanto áreas mais rasas permitem que Felix permaneça no lago sem precisar nadar continuamente.
Primeira hibernação aos 35 anos
Com o passar dos meses, a adaptação avançou. Em outubro de 2025, Felix já caminhava regularmente pela área externa, entrava na piscina e construía ninhos de palha para descansar. No mês seguinte, começou a ganhar peso e a passar mais tempo na toca, comportamento que levantou a possibilidade de uma hibernação.
A confirmação veio em abril de 2026. Já com aproximadamente 35 anos, Felix havia completado com sucesso a primeira hibernação de sua vida, segundo a FOUR PAWS.
Depois de passar décadas confinado em um recinto de concreto, o urso conseguiu experimentar, pela primeira vez, um dos comportamentos naturais mais característicos da espécie.
O resgate também teve reflexos sobre outros animais mantidos em condições semelhantes. Em novembro de 2025, a ursa Mici foi levada ao mesmo santuário. Com a retirada dela, a organização afirmou que chegou ao fim o uso de ursos como atração em restaurantes na Eslovênia.
